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L’ironie comme stratégie argumentative : Montesquieu et Swift

Les deux textes qui suivent sont des chefs d’œuvre d’ironie : au lieu de s’opposer frontalement aux arguments de leurs adversaires, Montesquieu (contre les esclavagistes) et Swift (contre les Riches anglais) leur emboîtent le pas et les poussent jusqu’à l’absurde, voire jusqu’à l’humour noir. Redoutablement efficace !

« Tant qu’un homme ne s’intéresse qu’à soi, à sa fortune, à son avancement, à son succès personnel propre, il s’intéresse à bien peu de chose »… Un texte lumineux de Taine.

Dans ce texte qui a plus de 130 ans, Hippolyte Taine compare (avec un certains sens prophétique) l’individualisme à une petite barque fragile et éphémère et nous invite à rejoindre de plus grands « navires » et « vaisseaux de haut bord », dans une perspective autrement plus utile et pérenne que la stricte satisfaction de nos besoins et ambitions.